Un enfant devient un homme sans changer d'identité: exister, c'est être un et même. Mais comment ressaisir l'identité à travers les nombreuses transformations qui marquent une existence? Quel est le rôle de la conscience, de la perception, de la mémoire, de l'imagination dans sa construction? Comment expliquer les troubles qui lui sont parfois liés? Puis-je changer de corps - dans le cadre d'une transplantation d'organe, par exemple - sans l'affecter? Embrassant tout à la fois les champs scientifique (qu'est-ce que la nature?), psychologique (qui suis-je?), politique (qu'est-ce qu'une communauté?) et philosophique (qu'est-ce que l'homme?), la question de l'identité nous invite à penser ce qui, à l'image du fleuve d'Héraclite ou du morceau de cire de Descartes, n'est jamais, à deux moments donnés, ni tout à fait le même ni tout à fait un autre.