Entre discours savants, rappels philosophiques et propositions consensuelles, Laurent Lavaud tente de faire le point sur son statut, d'Aristote à Debray. Manuel clair, convoquant l'essentiel des doctrines, il se présente un peu sous la forme d'un fichier pratique qui proposerait de multiples entrées, balayant le large spectre des interrogations que pose l'image. On peut ainsi le lire soit en suivant le fil de la double argumentation de son auteur, enracinant sa thématique dans l'histoire ; soit en le consultant au gré de ses interrogations, en s'appuyant sur une indexation croisée remarquable, soit encore en compulsant le vade-mecum, qui articule l'ensemble en de courts résumés pertinents. Un livre intelligent, en somme.
Le corpus des textes retenus est établi avec assez de précaution pour répondre à la visée pédagogique de l'ouvrage. Il s'agit au fond de tout ce que l'on devrait savoir, juste avant d'entrer dans le débat contemporain. Avec le sentiment toutefois qu'il s'agit de tout ce que l'on sait, en France... C'est justement le reproche que l'on peut adresser à l'auteur : d'ignorer les penseurs et les courants de pensée "étrangers"… W.J.T. Mitchell, Martin Jay, Homi Bhabha nous resteront inconnus. Tout comme le mouvement du pictorial turn, si décisif pourtant. Corpus hexagonal, hélas, intéressant mais trop étriqué pour faire date.--Joël Jégouzo--