Cinq siècles après avoir illuminé le paysage culturel de l'Europe, la Renaissance continue d'apparaître comme le printemps de la modernité. Les inventions de Léonard de Vinci, les chefs-d'oeuvre de Michel-Ange, les écrits savants d'Erasme et les découvertes de Copernic ont fait de cette période l'une des plus créatives de l'histoire. En réalité, tout comme les hommes qui en furent les acteurs, elle eut aussi un côté obscur. Un an après La Naissance de Vénus de Botticelli, deux prêtres allemands, Henry Institoris et Jacques Sprenger, publiaient le premier manuel complet de chasse aux sorcières. Cet ouvrage explore les différentes facettes de la Renaissance à travers cent portraits d'hommes et de femmes qui ont vécu et donné vie à deux siècles de questionnements, d'échanges et de découvertes. Artistes et scientifiques, princes et penseurs, mais aussi marchands, courtisans, imprimeurs et religieux, tous ont participé au bouleversement du monde qui s'est opéré alors.