De 1882 à 1942, Elie Fabius a été un antiquaire de premier plan, devenu au fil des années une figure respectée du monde de l'art, passionné par les souvenirs de Napoléon, les papiers de Lafayette, les objets d'art empreints d'une histoire, et les sculptures de Barye et de Carpeaux... Redécouvrant et défendant un XIXe siècle alors encore largement méprisé, il a fait oeuvre de passeur, tissant des liens avec plusieurs générations d'amateurs, de Frédéric Masson au baron Gourgaud, de Léonce Rosenberg à Charles de Noailles, cultivant également des affinités avec le monde du théâtre, les Guitry en tête. Figure attachante, Elie Fabius devait aussi donner le jour à une saga bien française, qui épouse l'Histoire, grande et petite, de ce pays et en sédimente les goûts successifs. A partir d'archives inédites, ce livre retrace un pan entier de l'histoire du marché de l'art parisien à son âge d'or, de la fin du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale, et éclaire la vie et le travail de l'un des principaux protagonistes du monde des collectionneurs des années 1890-1940, fondateur de l'une des plus prestigieuses galeries de Paris. Son oeil de pionnier a su relever nombre d'oeuvres qui sont aujourd'hui en bonne place dans les musées, en France ou aux Etats-Unis.