Tout a commencé aux Trois-Fourches. Au pied des Rocheuses, là où la montagne rejoint la plaine, trois rivières à l'eau claire se marient pour n'en former qu'une. Entre les galets qui en couvrent le fond, des truites battent de la queue pour lutter contre le courant. Ici et là, barrant le fil de l'eau, des tas de branches témoignent de la présence de castors. Le mois des cerises rouges venait juste de commencer. La nature était verte. Des bosquets de peupliers et de merisiers parsemaient les prés, où des grues venaient se reposer. Une tribu indienne avait établi son campement à cet endroit. Leurs huttes en forme de cône étaient faites de branches de saule tressées. En cette fin de matinée, les hommes étaient à la chasse et les femmes cueillaient des cerises sauvages. Un peu à l'écart, de magnifiques chevaux broutaient. Ils constituaient l'unique richesse des Indiens shoshones, leur plus grande fierté. Il faisait beau et la nature était paisible.
