La calligraphie arabe est un art vivant partout présent: dans les livres, dans les lieux de pouvoir, les mausolées, les palais, les mosquées, dans les rues, dans la vie quotidienne, les vêtements, les bijoux, la vaisselle, le moindre dinar. Alliant pratique, culture et plaisir, Hassan Massoudy nous plonge au coeur d'une histoire qui mêle tradition et modernité. Il a écrit son livre comme un ouvrier parle de son travail, en décrivant minutieusement: La préparation: matériel, outils, encre, recettes, supports, position du corps; Le code: les points, diacritique, mesure ou ornement, les signes; Les styles: Koufi, Neskhi, Farsi, Toulthi, Roqa, Diwani, Maghrebi; La composition: rythme, cadence, plein et vide, expression, ornement, dessin. En guise de conclusion, il nous offre à contempler treize de ses oeuvres les plus récentes. Cet ouvrage de référence sur la calligraphie arabe, datant de 1981, a été mis à jour et est aujourd'hui publié intégralement en couleurs.