Depuis l'apparition de la vie, l'homme est la première espèce en mesure de bouleverser les conditions climatiques régnant sur la Terre. D'ici moins d'un siècle, l'augmentation de l'effet de serre, conséquence d'un usage croissant de l'énergie, est susceptible de provoquer un réchauffement sans précédent de notre planète. Mais qu'est-ce que l'effet de serre? Quelles sont les activités émettrices de gaz à effet de serre? Les prévisions sont-elles fiables? Est-il possible d'estimer les conséquences de ce changement climatique et de gérer les risques encourus? Et enfin, que faire si nous jugeons cette évolution inacceptable et si nous voulons décider de notre avenir? Projetés au coeur d'un débat de société d'une ampleur inédite, les chercheurs sont partagés entre une nécessaire prudence, la science n'ayant pas encore de réponse évidente aux problèmes qu'elle soulève, et un sentiment d'urgence, car pour modérer une évolution déjà largement inéluctable, aux impacts considérables, c'est dès à présent qu'il faut agir. Jusqu'où allons-nous changer le climat?
Biographie de l'auteur
Hervé Le Treut est directeur de l'Institut Pierre Simon Laplace et membre de l'Académie des Sciences; spécialiste de la modélisation du climat, il a participé aux rapports du Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC ). Jean-Marc Jancovici, consultant et enseignant, est spécialisé dans les calculs d'émission de gaz à effet de serre et dans les usages de l'énergie. Il est notamment l'auteur de Le plein, sil vous plaît! La solution au problème de l'énergie ( Seuil, 2006 ).