La tradition reconnaît en John Locke (1632-1704), le penseur dont l'influence sur l'empirisme anglais a été aussi prépondérante que l'a été celle de Descartes sur le rationalisme français. Tout l'enseignement de Locke, qui demeure le père du libéralisme en politique, consiste, par son appel à la tolérance et par son éloge de la justice, à conduire les hommes sur le chemin de la liberté.
