L'ouverture d'une salle de spectacles constitue toujours un moment fort de l'histoire d'une ville. Dans le cas d'Aix-en-Provence, l'inauguration du Grand Théâtre de Provence marque en outre l'achèvement de l'une des plus vastes opérations urbaines réalisées en centre-ville : la création sur vingt hectares d'un nouveau quartier, Sextius-Mirabeau, qui s'articule autour d'un vaste forum culturel réunissant la Cité du Livre, le Centre Chorégraphique National du ballet Preljocaj, le Pavillon Noir, et le Grand Théâtre de Provence. De plus, ce nouvel équipement vient couronner le déploiement depuis quinze ans d'une politique culturelle ambitieuse en faveur du spectacle vivant dont la ville était déjà, avec son Festival d'Art Lyrique, un lieu d'excellence international. Ce livre retrace l'histoire de ce projet-phare de la Communauté du Pays d'Aix sous tous ses angles : politique, avec son insertion dans un projet culturel global ; urbanistique, dans le dialogue qui s'est noué entre le concepteur du quartier, Oriol Bohigas, et l'architecte de la salle, Vittorio Gregotti ; architectural, dans le rapport à l'espace et aux bâtiments voisins, avec un commentaire critique de Jean-Louis Cohen ; technique, au travers de l'histoire du chantier et des choix de conception du bâtiment, relatés par Paoloemilio Colao, architecte associé, avec Karen Nielsen, et enfin humain, qu'il s'agisse des équipes qui ont œuvré à l'édification du Grand Théâtre ou de celles qui vont désormais le faire vivre. Il est accompagné du DVD du film original de Jean-Michel Vecchiet intitulé La naissance du Grand Théâtre de Provence. Au moyen d'entretiens croisés, celui-ci vient restituer la mise au monde de ce lieu par la création artistique. Des bonus permettent d'approfondir les différents points de vue et la complexité de conception et de réalisation d'un établissement de cette taille : une aventure certes technique mais également artistique et surtout humaine.
