"L'âme des artistes est lente à se former. Je tiens à insister sur les influences qui formèrent la mienne: ce furent les grandes époques de l'Antiquité [...]; le Moyen-Age [...]; et aussi cette Chine et ce Japon merveilleux pour la vigueur, la puissance avec laquelle ils comprennent et expriment la Nature. C'est grâce à ces influences que je crois être rentré dans la vraie tradition." Auguste Rodin.
Rodin a fréquemment manifesté son admiration pour l'art asiatique. La réalité du lien qui l'unissait plus particulièrement au monde japonais reste pourtant méconnue, tant ce lien fut complexe et diffus. Sa collection personnelle - comprenant notamment des estampes de grands maîtres tels que Hokusai, Outamaro et Hiroshigé - en offre le témoignage le plus immédiat. On retrouve aussi la trace de ces affinités dans la production du maître, que l'on se penche sur les dessins qu'il laissa de la célèbre danseuse Hanako, sur les sculptures qu'elle lui inspira, ou encore sur les techniques nouvelles qu'il expérimenta. Cet ouvrage nous invite à la découverte du Japon rêvé de Rodin. Il nous permet de mesurer l'ampleur d'une relation à la fois discrète et émouvante, faite de rencontres, de dons et de contre-dons, révélant une dimension autre de l'immense sensibilité esthétique du sculpteur.