Sémiologue et écrivain, Umberto Eco est né en 1932 à Alexandrie (Piémont). En plus d'une intense activité de chercheur, il a publié en 1980 son premier roman, Le Nom de la rose (prix Strega 1981 et, prix Médicis étranger), puis Le Pendule de Foucault (1988), L'Ile du jour d'avant (1998), Baudolino (2001) et La Mystérieuse Flamme de la reine Loana (2006). Ses livres sont traduits dans de nombreux pays. En 2004, il a dirigé l'édition de l'Histoire de la beauté.