Faisant suite aux ECRITS SUR L'HISTOIRE I (Champs-Flammarion, 1984), cet ouvrage est composé de textes venus d'horizons divers. Il s'ouvre sur une longue confidence de Fernand Braudel exposant les raisons qui l'ont poussé vers l'histoire. "Ma formation d'historien" retrace l'itinéraire du jeune étudiant, ébloui par la Méditerranée qu'il découvre à partir d'Alger, et rencontrant enfin l'Ecole des Annales sur laquelle l'auteur fait une mise au point définitive. Le long article consacré à l'histoire des prix en Europe pendant trois siècles et publié par la CAMBRIDGE ECONOMIE HISTORY en 1967 a marqué des générations d'historiens et fixé les modalités d'étude d'un des chapitres importants de l'histoire économique d'Europe moderne. Les deux courtes biographies qui suivent, consacrées à Charles Quint et à Philippe II, éclairent d'un jour particulier les deux grands monarques espagnols et montrent l'intérêt que Braudel portait aussi à l'histoire événementielle et au récit biographique. L'ouvrage s'achève avec un texte que Braudel, grand admirateur des Souvenirs de Tocqueville, avait écrit en guise de préface à ce dernier ouvrage. Recueil aux multiples facettes donc, et qui reflète l'extrême curiosité du grand historien français.
