Auteur de centaines de milliers de vers, Victor Hugo est le poète de l'enfance. Jamais sans doute poète n'a davantage puisé son inspiration dans la contemplation des enfants. Dans sa poésie, l'enfance est triste quand il s'agit d'évoquer le souvenir de sa fille tragiquement disparue, gaie quand surgissent les visages rieurs des petits-enfants auxquels le poète dédie L'Art d'être grand-père. Mais elle peut avoir aussi les traits de l'innocence bafouée chez tant d'enfants anonymes, victimes de la cruauté des adultes, et dont le poète prend la défense avec ardeur.
