La Farce de Maître Pierre Pathelin, oeuvre anonyme du XVème siècle, est certainement le chef-d'oeuvre du théâtre comique du Moyen Age. Pour Michelet, c'est "l'oeuvre saillante du XVème siècle, la forte et vive formule qui le révèle tout entier... Fait pour un âge de fripons, Pathelin en est le Roland, la Marseillaise du vol." Elle demeure une pièce énigmatique : sa richesse même et son extraordinaire liberté n'ont cessé de séduire les hommes de théâtre - farce clownesque pour les uns, premier exemple de la comédie classique pour les uns, premier exemple de la comédie classique pour les autres, réquisitoire politique et social pour certains. Sans morale explicite, cet univers de mensonge et de duplicité témoigne de changements profonds dans les mentalités qui remettent tout en question : les idéaux du Moyen Age, les limites du monde connu, la stabilité du langage.
