Aux européennes de 1999, J.M. Le Pen et B. Maigret recueillaient ensemble 9 % des suffrages exprimés; au premier tour présidentiel 2002, ils frôlent les 20 % et cinq millions et demi de votants ont choisi le leader du FN au second tour, soit un million de plus qu'en 1995. Comment expliquer cette progression spectaculaire d'un tribun vieillissant, d'un parti qu'on croyait moribond? Le FN attire-t-il toujours les mêmes électeurs -petits patrons exaspérés par les charges, ouvriers laissés pour compte de la croissance- ou a-t-il étendu son audience (ruraux, personnes agées, voire électeurs "beurs" ou "feujs")? Est-il en train de fidéliser sa clientèle, ou bien a-t-il encore et toujours un vote protestataire? Qu'a-t-il à voir avec les divers populismes, du parti hollandais Pim Fortuyin au Parti du progrès danois en passant par la Ligue d'Umberto Bossi, qui se développent aujourd'hui en Europe? Pour répondre à ces questions, ce livre s'appuie sur une enquête unique en son genre, un "panel" de 4000 personnes représentant l'électorat français dans toute sa diversité, et réinterrogés trois fois: avant le premier tour présidentiel, après le second puis après les législatives. Il permettra, mieux que les sondages classiques qui ont montré leurs limites, de restituer et d'interpréter les multiples revirements et chassés-croisés qui ont marqué ces quatre tours d'élections pas tout à fait comme les autres.