Comment va se comporter ce musicien maudit projeté de son XVIIIe siècle dans le futur grâce à un "harpon" temporel ? Et cet homme surgi par accident d'un univers parallèle pour se substituer à son (presque) double ? Et cet informaticien qui, dans une ambiance de guerre froide, a voué son ordinateur à la création d'une armée d'anges virtuels ? Ce troisième des quatre volumes rassemblant plus ou moins dans l'ordre de leur composition les nouvelles les plus significatives d'une oeuvre qui en compte près d'un millier - choisies et présentées par l'auteur, qui a écrit une introduction pour chacune d'entre elles - couvre les années 1981-1987. Une période où Silverberg renaît d'un silence de cinq ans et cède, malgré ce qu'il lui "en coûte de sueur et de tracas", à "la nécessité de (se) mesurer aux exigences rigoureuses de la forme courte". Car, dit-il, "mon karma le veut ainsi (...) si j'ai écrit toutes ces histoires, c'est surtout parce qu'il m'était impossible de ne pas les écrire". Dans cette "manière d'autobiographie par le détour de la fiction", on pourra donc non seulement suivre le parcours d'un auteur-phare du domaine, mais revisiter sous un angle original l'histoire de toute la S.-F. moderne.
