Houston, Texas, au début des années soixante. Agnes Grey est une petite fille comme tant d'autres, même si sa mère, qui rêvait d'être actrice, est manifestement dépressive et disparaît de temps en temps. Mais sa vie va être bouleversée par une figurine offerte par sa tante Marjorie, créature bohème et mystérieuse. Ce " compagnon de nuit ", censé au départ lui raconter des histoires, va en effet hanter toute l'existence d'Agnes, de l'adolescence à l'âge adulte, sous la forme de doubles " disponibles " des élus de son cœur : un camarade de lycée, un poète anglais vu sur une photo... Comme s'il lui suffisait désormais de formuler un souhait pour qu'il se réalise. Le problème, ainsi que Marjorie en a averti sa nièce, c'est qu'il faut assumer les conséquences de ses souhaits. Du rêve devenu réalité au cauchemar, il n'y a qu'un pas qui amènera Agnes à de saisissantes révélations sur sa mère, la nature du " compagnon de nuit ", sur elle-même et son véritable souhait.
