Ecorchée vive et solitaire, Olivia Thomas, un jeune médecin, part en Inde. La rencontre avec Mallika, l'enfant sauvage et indomptable d'un bidonville de Calcutta, la bouleverse. Cette petite fille détient "la clé du passage" vers la lumière.
Pour l'adopter, Olivia est prête à franchir tous les obstacles. Lorsqu'elle y parvient presque, Mallika disparaît, avalée par la ville tentaculaire. Commence une quête qui dure dix ans.
A la recherche de l'enfant dérobée, Olivia suit un chemin éprouvant et chaotique. Calcutta, Mère Teresa, Bombay, Goa, Mangalore, Kottakkal, Madras, Pondichéry, la cité d'Auroville... sont les principales étapes de son voyage en Inde, un pays onirique.
Le sens profond de cette traversée? L'auteur le cherche aussi grâce à des grands textes qui l'ont nourrie et qui forgeront le destin de son héroïne.