Au début du dix-huitième siècle, à Sulmona, petite ville des Abruzzes, un terrible séisme arrache la vie à de nombreux habitants. L'illustre sculpteur Berardo pleure son fils, un jeune homme à l'extraordinaire beauté. Pour que survive la mémoire de cet enfant qu'il n'a pas su aimer, l'artiste sculpte son œuvre la plus parfaite. Il donne au Christ mort les traits du regretté Masino. La statue est alors convoitée par les différentes autorités de la ville : l'Eglise, la noblesse, la bourgeoisie. Les principaux protagonistes laissent libre cours à leurs pensées les plus secrètes, des regrets d'un père malheureux à la passion cachée d'une marquise folle et mystique pour l'adolescent défunt.
Dans ce roman à plusieurs voix, Giovanni D'Alessandro mêle la cruauté du destin à une émotion et une poésie si pures qu'elles ne sont pas sans rappeler certains textes d'Ovide. Un roman sur la grâce, mystique, assorti d'une réflexion sur le rapport entre l'artiste et son œuvre.
