Quand les nazis pénètrent dans la ville de Biskupin, en Pologne, un petit garçon joue à cache à cache dans l'armoire de la salle à manger. Quand les nazis quittent Biskupin, dans une maison, se terre un rescapé. C'est ce petit garçon, Jacob Beer, que découvre quelques temps plus tard Athos, un géologue grec. Chez lui, sur l'île de Zakinthos, il réapprend à l'enfant le présent. Mais comment apprivoiser le fantôme de Bella, la sœur disparue, dont les accords sur le piano résonnent encore ? Au Canada, une fois la guerre terminée, Jacob entreprend de rassembler les pans d'un passé éclaté. Si la beauté des îles grecques, contrepoint à celle des femmes, la poésie, l'écriture enfin, accompagnent cette quête intime, où trouver la paix tant souhaitée ?
Au-delà du roman de Jacob, c'est le destin d'une humanité déchirée que retrace Anne Michaels, épousant les variations émotionnelles et poétiques de ses protagonistes. Sa prose, ample et mélodieuse, glorifie la mémoire, restaurant le rêve oublié.
