Marcel Maréchal est né à Lyon, pendant la guerre. Son père, Georges, un camionneur aux allures de James Cagney, réclamait à l'aube, chez les routiers, un rhum limonade pour ne pas s'endormir.Fasciné très jeune par Guignol, il fait du théâtre en amateur, dès le collège. Devenu pion dans un lycée, il anime le soir une troupe qui s'installe au Théâtre du Cothurne. Pour se nourrir, il pille le réfrigérateur de sa mère et transporte ses décors avec le camion paternel. À la recherche de textes contemporains, il monte des pièces étincelantes, dont Capitaine Bada de Jean Vauthier, Cavalier seul et La Poupée de Jacques Audiberti, Cripure de Louis Guilloux. Ces auteurs deviennent ses amis. Tel un capitaine Fracasse, il se déplace à Paris, en province. Il fonde le Théâtre du VIIIe, à Lyon, La Criée, à Marseille. Aujourd'hui, il s'installe dans la capitale où il reprend, avec sa compagnie, le Théâtre du Rond-Point, achèvement provisoire d'un itinéraire que raconte Rhum limonade, un livre qui ressemble à son auteur, enthousiaste et exigeant.