Dans le Marais, pendant la dernière guerre, une rafle laisse un enfant juif orphelin. Recueilli par sa tante, il rend grâce, chaque jour, au ciel qui l'a épargné, en devenant un véritable petit saint pour sa communauté. Son refuge : le silence et le secret amour qu'il porte à Geneviève qui habite l'île Saint-Louis, le monde inaccessible des riches et des chrétiens. Trahi par cette dernière, il renonce à son idéal de pureté pour devenir le type même du mauvais garçon. Objet de répulsion, il devra être sauvé une seconde fois... Ce récit a pour toile de fond le Paris de l'immédiat après-guerre - un monde englouti : les maisons vétustes ont été rasées depuis, ou "réhabilitées" - où vivait une importante communauté juive séfarade enclavée dans une population qui venait majoritairement de l'Est de l'Europe. Le tragique s'y mêle au cocasse, le rire aux larmes. Au-delà du pittoresque, un destin se noue, une vie s'accomplit. C'est triste et beau, comme une chanson.
