Albert Jacquard, docteur en biologie humaine, nous familiarise tout d'abord avec les outils des démographes, puis explore les scénarios possibles pour l'avenir. Sachant que l'ONU prévoit 10 millions d'hommes pour le XXè siècle, il estime nécessaire que chacun puisse porter un regard lucide sur les problèmes que pose la survie de l'humanité.
