Dans Le Côté de Guermantes, le narrateur va se mettre en quête du nom d'écrivain et passer par une série d'épreuves initiatiques qui l'amèneront à réviser ses théories sur l'amour, l'amitié, l'art et la mort. Visites et surprises se succèdent dans cette oeuvre où l'on découvre que le paillasson du vestibule des Guermantes n'est pas le seuil mais "le terme du monde enchanté des noms". Au cours de divers déplacements, le narrateur réfléchit à la place que les heures perdues dans le monde devront tenir dans l'oeuvre à faire. Et c'est dans le salon des Guermantes qu'il élabore une théorie de la composition qui semble bien être celle de de la Recherche. Cette édition a été préparée d'après les éditions originales de 1920 et 1921, et le collationnement de tous les documents autographes (brouillons, manuscrits, additions sur les dactylographies et corrections sur épreuves) qui ont formé les couches successives du texte.
