Il existe des êtres d'exception qui marquent leur époque et jouent un rôle déterminant dans l'histoire du monde.Au tout début du iie siècle de notre ère, l'écrivain grec Plutarque de Chéronée a choisi de ressusciter certains de ces personnages illustres dans ses Vies parallèles. Ce volume rassemble un choix de vies de conquérants grecs et romains : Alexandre, le conquérant par excellence qui toute sa vie sera hanté par son exemple, César ; Coriolan et Alcibiade, deux ambitieux qui ont tourné leurs qualités éminentes contre leur patrie ; deux héros, enfin, qui partagent le même goût du plaisir, de la bonne chère et des beuveries : Démétrios et Antoine. Car Plutarque sait que les hommes changent au gré des circonstances, puissants ou misérables, façonnés par la vie ou saisis par la mort au moment où ils croyaient toucher à la réalisation de leur rêve.
