Sa vie durant, Eugène Delacroix (1793-1863) n'a cessé de pratiquer ce qu'il considérait comme sa prière quotidienne, c'est-à-dire le dessin. Au cours de la vente organisée après sa mort, des milliers de feuilles furent dispersées, attestant l'importance que l'artiste accordait à ce travail. Tout lui a été bon, toute rencontre, tout moment à saisir, tout signe de mouvement. Etudier les dessins de Delacroix, c'est retrouver la première réaction de son œil et de sa main, l'acte qui a mis en branle la création de la forme. Fusain, sanguine, pastel, mine de plomb, plume, aquarelle, lavis utilisés alternativement ou conjointement montrent le rôle primordial de l'imagination à chaque étape du processus créateur sans que soit abandonnée pour autant l'observation exacte du réel : " La nouveauté est dans l'esprit qui crée et non pas dans la nature qui est peinte. " Depuis ses premières recherches jusqu'aux croquis ultimes, le graphisme du peintre a évolué dans un sens de plus en plus lyrique, tout en se synthétisant et en se concentrant en des formes recréées par son imaginaire. Enchevêtrant passionnément et savamment lignes et ombres, hachures et courbes, le dessin de Delacroix relie le passé et le présent.
