Cet ouvrage sur Daniel Buren étudie l'évolution du travail de cet artiste, né en 1938, depuis l'apparition de ses fameuses bandes alternées en 1965 jusqu'aux grands dispositifs plastiques de ces dernières années.
L'apport majeur de Daniel Buren est d'avoir inversé la relation que les oeuvres entretiennent avec leurs lieux d'exposition. Les lieux de présentation des oeuvres n'étant jamais neutres, Daniel Buren intègre les caractéristiques du lieu dans l’œuvre elle-même. Il évite ainsi que ses travaux soient détournés par leur lieu de présentation.
Les travaux in situ de Daniel Buren, déduits des lieux où ils prennent place, intègrent aussi la place du regardeur. Autrement dit, celui-ci est en mesure de percevoir visuellement et donc de comprendre, avec un minimum d'informations extérieures, les mécanismes qui relient loeuvre au lieu d'accueil qui la provoque. C'est dans ce sens qu'un certain nombre de travaux de 1971 à 2001 sont ici analysés.
Si le concept d'in situ permet aux oeuvres qui s'en réclament d'être éventuellement rejouées, à la façon des partitions musicales, il conduit aussi Daniel Buren à élargir le champ artistique à l'ensemble du domaine visuel.
