En l'espace d'un siècle, le patronyme de Marcel Duchamp est passé d'un chuchotement confidentiel entre quelques centaines d'amis parisiens à un déferlement de millions de références éparses sur les bases de données mondiales. Certes cette omniprésence est surtout due à ses attentats historiques contre l'art traditionnel, des ready-mades jusqu'aux grandes "machines" mythiques, La Mariée mise à nu ou Etant donnés. Mais le scandale passé, l'on ne peut échapper au questionnement fondamental: "Qu'est-ce qui distingue un Duchamp d'un Rembrandt?". Ce qui transparaît dans la vision de ses oeuvres c'est qu'elles sont sous-tendues par des textes mûrement réfléchis. L'examen des écrits pour la première fois ici réunis dans Duchamp du signe et dans Notes donner une idée de la variété des formes et des fonctions de la recherche linguistique duchampienne. Nous sommes loin de la littérature, bien en deçà même du degré zéro de l'écriture. Adieu les effets de manches, les imparfaits du subjonctif chers à Breton: avec Duchamp, un écrivain cède le pas à un écriveur! Biographie de l'auteur Professeur dans plusieurs universités françaises et étrangères, Michel Sanouillet a pu fréquenter les membres du mouvement Dada. Quinze années de recherche ont abouti à Dada à Paris, l'ouvrage fondateur des études ultérieures sur Dada. Ami de Marcel Duchamp depuis 1950 et jusqu'à sa mort en 1968, il a été amené à réunir, avec la collaboration de ce dernier, l'essentiel des textes rédigés par Duchamp de son vivant. Une succession d'éditions françaises et internationales de Marchand du sel, puis de Duchamp du signe, a permis d'affiner et de compléter ce qui peut être considéré aujourd'hui comme l'opus magnum écrit de Duchamp.
