Je ne voudrais pas retomber dans l'erreur habituelle qui consiste à détacher Léonard de son temps : car il fut pleinement homme de son temps, plus que d'autres, dans la mesure où il porta à son apogée la réflexion autour de l'art qui caractérise son siècle. Mais s'il paraît de prime abord reprendre le précepte de l'art comme imitation (mimêsis), tel que le lui avait légué une tradition pluriséculaire revivifiée par les recherches du XVe siècle, on reconnaîtra bien vite que l'accepter et dire, par exemple, que " la peinture offre aux sens, avec plus de vérité et de certitude, les œuvres de nature " ne signifie pas pour lui l'épuiser. Cela signifie, au contraire, mieux mettre l'accent sur cette " vérité et certitude " et vouloir perfectionner les expérimentations du Quattrocento sur la perspective pour en mettre eu moins trois à l'étude - la diminution des corps avec la distance, les couleurs et la perspective aérienne - afin de réaliser le beau rêve d'une pleine domination figurative du réel. (Extrait de l'introduction e Mario Pomilio).
