"Roi divin aux multiples apparences", le pharaon symbolise la puissance et le mystère de la civilisation égyptienne, qui s'ordonne tout entière autour de cette figure charismatique. L'exposition s'attache à en préciser la nature et la fonction, la place dans l'Histoire, les diverses représentations, la vénération religieuse dont il fait l'objet, le rôle de gouvernant, de prêtre, de guerrier, de bâtisseur... Les textes et les vestiges archéologiques permettent d'imaginer avec beaucoup de précision le luxe inouï d'une cour où les cérémonies publiques s'accompagnent d'un protocole complexe. Des palais grandioses richement décorés formaient le cadre fastueux d'une existence privilégiée. Mais derrière la mythologie que véhiculent les documents officiels, on devine une réalité parfois plus prosaïque : le monarque divinisé s'incarne en des individus à la personnalité plus ou moins forte, soumis aux mêmes vicissitudes que le commun des mortels. La double nature du pharaon, l'opposition entre sa fonction et sa personne, sont au coeur de la conception du monde véhiculée par la civilisation de l'Egypte ancienne, que cette exposition nous invite à redécouvrir et à mieux comprendre.