Une étude complète, détaillée et claire de l'histoire de l'art roman en France, dans les domaines de l'architecture, de la sculpture et de la peinture. Après deux chapitres introductifs définissant le champ de l'étude et les conditions d'apparition du style roman, les cinq grandes étapes de son évolution sont successivement prises en examen. De 980 à 1020, la fin de l'art carolingien coïncide avec les premières mutations conduisant vers l'art roman, sans que des choix définitifs soient pour autant opérés. Entre 1020 et 1060, de nouvelles préoccupations formelles se font jour, en particulier la coordination des volumes et des masses et une attention accrue pour la plastique murale. De 1060 à 1090, ces orientations tendent à se généraliser, donnant lieu à une véritable «explosion» du style roman. Entre 1090 et 1140, la période de maturité, on assiste à une diversification régionale des créations, qui gardent cependant une forte cohérence. Enfin, de 1140 à 1180, l'homogénéité stylistique de la période précédente est remise en question par l'apparition du premier art gothique, destiné à un développement rapide. Dans chaque partie, un accent particulier est mis sur l'organisation des chantiers de construction, sur l'interaction permanente entre choix structurels et inventions formelles et sur la signification des programmes iconographiques.