Cet ouvrage, publié à l'initiative du ministère de la Culture et de la Communication, dans le cadre du vingtième anniversaire des Fonds régionaux d'art contemporain, accompagne « Trésors publics - 20 ans de création dans les Fonds régionaux d'art contemporain », un ensemble de quatre expositions dans quinze lieux et quatre villes, Avignon, Nantes, Strasbourg et Arles, qui présente un millier d'œuvres emblématiques des collections et du patrimoine artistique contemporain.
Construit à partir de quinze textes, de 208 images couleur et d'un CD-Rom reproduisant la totalité des œuvres exposées, il offre deux niveaux de lecture: une lecture rapide et rapprochée des œuvres par le biais de notices descriptives et des lectures élaborées de l'art de ces vingt dernières années par le biais d'essais.