Avec les robes longues et larges des années cinquante, la femme prend sa revanche sur les frustrations de la guerre en affirmant sa féminité. S'ajoutant aux plus anciennes, une floraison de jeunes maisons de couture apparaissent pour répondre à ces besoins, comme Dior, Carven ou Balmain. Mais c'est à partir des années soixante que se dessinent les tendances essentielles du costume contemporain: décontraction, liberté dans le choix des vêtements, apparition d'une mode spécifique pour les jeunes, fin du règne exclusif de la haute couture qui doit partager son rôle avec les jeunes créateurs et le prêt-à-porter. C'est aussi l'époque de la généralisation des fibres synthétiques, faciles d'entretien, et de l'apparition du jean, qu'adoptent jeunes et moins jeunes de toutes origines. Simplification et démocratisation ont ainsi conduit à une certaine uniformisation du costume. Héritière d'un passé prestigieux, la haute couture est aujourd'hui un art de luxe expérimental plutôt qu'un modèle a initier dans la vie quotidienne.
