En bouleversant profondément l'équilibre social, la Première Guerre mondiale engendre une modification du rôle imparti aux femmes: la revendication égalitaire, le refus des contraintes et le désir d'émancipation vont se traduire dans leur façon de se vêtir. La nouvelle femme des années vingt abandonne les cheveux longs, raccourcit ses jupes, taillées désormais dans des tissus souples. Plus que jamais les artistes participent à la mode, qui se révèle attentive aux avancées du cubisme comme aux découvertes de divers folklores.
Mais la crise économique met fin à l'euphorie de l'après-guerre et le costume prend dans les années trente une certaine gravité classique. La garçonne laisse la place à une femme plus naturelle, qui retrouve sa taille et ses formes, tandis que les hommes adoptent une silhouette eux aussi plus sportive, préfigurant l'évolution de la mode après la Seconde Guerre mondiale.