Soudain, dans le jardin profondément endormi, un cri strident et sauvage retentit... César le lézard tremble de tous ses membres. Effroyable présage, pensez-vous, mais plus effroyable encore est l'instant où, à la défaveur d'un rayon de lune, il aperçoit, collée à sa fenêtre, une face ronde avec un nez crochu comme un bec et deux yeux brillants qui lancent des éclairs, deux grands yeux jaunes dont le regard tombe droit sur lui et ne le quitte plus. Ainsi hypnotisé, César avance lentement vers Zabeth la chouette. "Belle Zabeth, auguste oiseau des ténèbres, marmonne-t-il, j'obéis à ta voix impérieuse".
