Le 27 septembre 1791, la France a été le premier pays à octroyer la citoyenneté aux juifs, lesquels, pour marquer leur attachement aux valeurs de la République, se sont qualifiés eux-mêmes d'"israélites". Or, la Shoah et le régime de Vichy ont discrédité ce terme, tant il est vrai que les montées de l'antisémitisme sont liées aux crises de la démocratie. Mais quelle que soit la manière dont ils se sont désignés, les juifs ont toujours su conjuguer fidélité au judaïsme et citoyenneté.
Cette enquête sociologique, publiée en 1980, avait présenté les formes concrètes que prend la transmission d'une tradition historique, culturelle et cultuelle avec la pleine participation à la vie de la Cité. Elle garde toute son actualité pour interpréter les transformations de la condition juive, à l'heure où le tragique fait son retour dans l'histoire des juifs et de la démocratie.
