Pierre Valentin a été l'un des premiers auteurs à appeler l'attention du public français sur le phénomène woke, en 2021, par deux notes de la Fondapol qui ont eu beaucoup d'écho. Il a poursuivi depuis lors son travail d'analyse et il donne avec ce livre son interprétation aboutie de ce courant militant importé d'outre-Atlantique. Son titre l'indique, il s'agit d'abord de le comprendre avant de le dénoncer.
Or le connaît-on vraiment ? Que signifie-t-il au juste dans le paysage idéologique de nos sociétés ? A quoi doit-il son retentissement ? A quelles sources intellectuelles puise-t-il, au-delà de la French Theory trop rapidement incriminée ? Quelle nouveauté apporte-t-il par rapport aux diverses pensées critiques et aux mouvements contestataires que l'on connaissait ? Qui sont ses acteurs et que représentent-ils dans la société ? La réponse méthodique à ces questions permet d'aborder en connaissance de cause un enjeu polémique qui n'a pas fi ni de faire couler de l'encre.