Né en 1913, en Croatie, formé à l'Académie des beaux-arts de Zagerb, Slavko Kopac voit son nom généralement associé à son rôle de conservateur de la Collection de l'art brut fondée par Jean Dubuffet. Pourtant, l'artiste croate a laissé derrière lui une oeuvre dont la richesse rencontre la complexité du siècle qu'il a traversé. Emigré en Italie en 1943, puis installé à Paris en 1948, où il côtoie les surréalistes, il explore les techniques et les matériaux les plus inattendus en une poétique du merveilleux.
Cet ouvrage, première monographie de l'artiste, mort à Paris en 1995, met au jour la vie et le travail d'un créateur méconnu au centre des grands enjeux de la modernité.