A dix-huit ans, Karl Ove Knausgaard part vivre dans un village de pêcheurs au nord du cercle arctique. Il y enseigne la littérature mais rêve de devenir écrivain. Peu à peu s'installe la nuit polaire, jetant un voile noir sur la vie du jeune homme. L'inspiration vient à manquer, il se saoule jusqu'à l'oubli, tente de perdre sa virginité et tombe amoureux d'une de ses élèves. Ce quatrième opus capture le mélange enivrant d'euphorie et de confusion qui marque la fin de l'adolescence.
