Rédigée en 1516, dans une Europe en pleine effervescence, la Complainte de la paix dénonce la folie de la quête du pouvoir et les mobiles cachés de la guerre : colère, sottise et ambition, injure, avidité insatiable. "La nature enseigne la paix et la concorde : tant de charmes nous engagent à les aimer ; tant de liens, tant de raisons nous invitent à les conserver ! Qu'on nous dise après tout cela quel est le démon capable de nuire, qui brisant, rompant ou divisant tout, crée dans le coeur des hommes, cette rage insatiable de la guerre" ! L'humaniste Erasme livre une réflexion moderne sur la nécessité d'un pacifisme sans faille à l'échelle européenne.
