Un enfant vient d'être puni. En pénitence, on l'enferme seul dans une pièce vide. L'inventaire des lieux sera donc vite fait : quatre murs tapissés de papier bleu, un miroir, une cheminée. Un échiquier aussi, avec ses Rois et ses Reines, ses cavaliers et ses fous, ses tours et ses pions. S'affligera-t-on de ce décor ascétique ? Ce serait à tort, car une pièce vide peut devenir le cadre d'aventures extraordinaires. Même si l'on ne sait pas jouer aux échecs. Et même si le miroir est placé si haut qu'on ne peut s'y voir. Au fait : est-ce un roman qui commence, ou un tour de magie ?
