Waltenberg, hôtel Waldhaus : c'est le lieu récurrent où se retrouvent les personnages principaux de ce vaste roman qui traverse la majeure partie du XXe siècle, de 1914, où l'on voit l'armée française livrer son ultime charge de cavalerie contre une unité aérienne allemande restée au sol, jusqu'à la chute de l'Union soviétique. Waltenberg est à la fois histoire d'amour entre Hans, romancier allemand, et Lena, cantatrice américaine ; histoire d'une amitié entre Hans et Max, journaliste français ; histoire d'espionnage entre l'étrange Michael Lilstein, qui va longtemps alterner détention et clandestinité, et la « taupe » qu'il a recrutée et dont nous ignorerons tout jusqu'au dénouement - alors qu'entre-temps nous aurons assisté aussi bien à son recrutement qu'à ses interventions sous son apparence « civile » dans d'autres scènes. C'est aussi une immense fresque historique dont le sujet est l'Europe et la scène divers lieux d'Europe et des ex-empires coloniaux : Waltenberg, naturellement, dans les Grisons, Paris, Moscou, Singapour... Et l'on y croise tout naturellement, aux côtés des personnages fictifs, d'autres bien réels, comme Malraux, Staline, Jdanov, Beria... Comme son style, à la fois classique, vif et élégant, Waltenberg, roman totalement « moderne », renoue avec une virtuosité rare avec la haute tradition romanesque que l'on pouvait croire définitivement disparue.
