Une complicité raconte l'histoire de deux femmes basques, María Antonia Etxarri et Isabel de Herráiz. Tout commence pendant l'été 1936 : la première, très jeune servante d'auberge, a le malheur de se trouver sur le chemin d'une patrouille militaire quelques jours après le pronunciamiento de Franco. La patrouille choisit l'auberge comme poste d'observation, María Antonia est la seule femme parmi tous ces hommes... Il est facile d'imaginer la suite.
Au même moment est célébré le fastueux mariage de la riche Isabel avec le jeune capitaine Herráiz, billant militaire à la carrière prometteuse. Mais elle aussi sera bientôt rattrapée par le drame : alors qu'elle se découvre enceinte, son mari est fusillé par les franquistes.
Quelques mois plus tard, seule dans la gigantesque maison familiale, Isabel tente de mettre au monde cet enfant au cours d'une nuit cauchemardesque. Malgré l'aide d'un voisin médecin, accouru dès qu'il a su le drame qui se nouait, le bébé ne survivra pas. Isabel s'enfonce dans la dépression, jusqu'au jour où on lui présente une jeune paysanne pour l'aider à tenir la maison. C'est ainsi que María Antonia entre au service d'Isabel.
Lorsque la guerre se termine en 1939, Isabel peut enfin présenter à sa famille la petite Véronica Herráiz, maintenant âgée de trois ans. Que s'est-il réellement passé ? Comment la servante a-t-elle pu donner sa propre fille à sa maîtresse ? Manuel de Lope raconte l'histoire de ce secret, de cette complicité, avec une intelligence et une pudeur remarquable, tout au long de ces pages pleines d'émotion contenue.
Traduit de l'espagnol par Serge Mestre.