« En poésie, écrit Modeste Moussorgski à son ami Stassov en 1872, il existe deux colosses : Homère et Shakespeare. En musique, il y en a deux aussi : Beethoven et Berlioz. » Entre ces quatre piliers, le compositeur de Boris Godounov tient dignement son rang, tant musical que littéraire. Car sa correspondance, qui paraît enfin en français, révèle un épistolier savoureux et truculent ­ qui aurait pu appartenir au cercle de l'Oulipo, assure même son traducteur. Moussorgski réaffirme dans ces trois cents lettres son idéal : « L'étude des traits les plus fins de la nature humaine, l'exploration obstinée de territoires peu connus, voilà la mission actuelle de l'artiste. » --Gilles Macassar--