Né à Londres, Gilbert Keith Chesterton (1874-1936), attiré par le journalisme, commença à écrire dès l'âge de 16 ans. À partir de 1899, il fut engagé pour écrire des critiques littéraires au Booksman et des articles de polémique au Speaker, puis au Daily News. Engagé ensuite par la BBC, ses causeries font de lui l'un des homes les plus populaires d'Angleterre, tandis que les universités américaines et européennes lui réclament cours et conférences.
Son premier roman paraît en 1900. Une centaine d'ouvrages suivront essais polémiques, biographies et nouvelles policières dont le héros, le Père Brown, est un prêtre détective. Son autobiographie, L'homme à la clef d'or est un document passionnant sur l'homme et son époque.
