La célèbre psychiatre Hildegard Wolf a du souci : deux inconnus se présentent à tour de rôle à son cabinet... et revendiquent tous deux la même identité, celle de Lord Lucan, un aristocrate britannique disparu depuis 25 ans, depuis que toutes les apparences l'accusent d'être l'assassin de la nurse de ses enfants. Mais qui est le véritable Lord Lucan ? Et pourquoi reviendrait-il ainsi se confier alors qu'un réseau de complicités bien fourni lui a jusqu'ici évité les foudres de la justice ? Comment un des deux prétendants a-t-il bien pu savoir qu'Hildegard Wolf a elle aussi succombé à la tentation de l'imposture en se faisant passer pour une stigmatisée et en accomplissant quelques miracles rémunérateurs avant de s'adonner à la psychiatrie ? Qui tient qui et pourquoi ? Loufoque, burlesque et admirablement construit, voilà un roman original qu'on dévore le sourire aux lèvres. À partir d'un célèbre fait divers – bien réel – Muriel Spark a laissé libre cours à son talent de conteuse et de dialoguiste hors pair. Drôle, ironique pour ne pas dire corrosif, le texte entraîne le lecteur de Paris à Londres et d'Écosse en Afrique au fil d'un délicieux imbroglio élevant l'imposture au rang des beaux-arts. L'auteur s'est visiblement amusé jusque dans le travail de son style, jubilatoire lui aussi. Commandeur des Arts et Lettres depuis 1996, Muriel Spark est également l'auteur, entre autres de La Place du conducteur, Les Consolateurs ou encore Le Bel Âge de Miss Brodie. --Bruno Ménard.
