Des légendes tenaces courent sur le compte de Racine (l'orphelin pauvre recueilli à Port-Royal, le soi-disant échec cinglant de Britannicus...). Georges Forestier a choisi de reconstituer la chronologie de son existence (ce qui n'est pas sans surprises), puis de s'appuyer sur des documents originaux, en particulier sur les 190 lettres de Racine qui nous sont parvenues. Il en résulte une biographie dépouillée de tout a priori, qui restitue la vie de ce "poète professionnel" qui ambitionnait de devenir un "honnête homme", anobli et reconnu. L'ouvrage est enrichi d'un cahier de photos. Georges Forestier a dirigé l'édition du volume I des Œuvres complètes de Racine dans la Bibliothèque de la Pléiade (1999).
