L'histoire de la Grande Guerre est l'objet d'un curieux paradoxe : tandis que les derniers vétérans disparaissent, la curiosité des jeunes générations ne cesse de croître pour ce qui apparaît avec le recul comme un monstrueux suicide collectif. Les auteurs ont donc mis à profit cette distance grandissante avec un événement dont le caractère incompréhensible se fait toujours plus sensible. Sans chercher à produire un récit de plus, ils ont examiné à la lumière de recherches récentes les trois axes majeurs qui en fondent l'étrangeté : l'apparition, au coeur même de l'Europe prétendument civilisée, d'une culture de violence extrême, la résurgence d'un nationalisme de croisade, un deuil massif, enfin, qui a touché les trois quarts de la société française et l'a meurtrie pour de longues années. Ce regard novateur s'appuie sur une argumentation solide pour démontrer que, pour lointaine qu'elle soit aujourd'hui, cette guerre n'en est pas moins "l'événement matriciel du XXe siècle". --Thomas Ferrier
