La Californie en 1938. Nick Benay et son frère Paul sont des chauffeurs routiers qui livrent de jour comme de nuit des chargements de fruits et de légumes. Un jour, au cours d'un de leurs voyages, Nick s'arrête pour prendre en stop Cassie, une jeune femme qui veut rejoindre Los Angeles pour y trouver du travail. La fille lui plaît, et comme elle n'a pas un sou, Nick lui paie son premier loyer avant de repartir travailler. Exploités par les patrons des sociétés de courtage, les deux frères n'ont qu'un rêve : devenir chauffeurs indépendants et travailler sans intermédiaires. Ayant presque achevé de payer leur camion, ils achètent un lot de fruits au producteur qu'ils vont revendre à un grossiste et gagnent une bonne somme, mais lorsqu'ils renouvellent l'opération, ils se rendent compte que producteurs comme grossistes arrivent à les rouler presque à chaque fois. Et malgré leur hargne et leur travail, ils ne connaîtront pas le rêve américain.

Scénariste à Hollywood durant les années quarante-cinquante, Bezzerides a aussi écrit plusieurs romans prolétariens comme Le Marché aux voleurs où l'on retrouve certains thèmes de La Longue Route. Ce récit social décrit un monde où chaque possédant tente d'arnaquer son voisin, image prémonitoire d'une société au libéralisme effréné. --Claude Mesplède