"Je considère ces textes brefs, ces silhouettes et ces souvenirs - notes sur certaines gens, sur certains sites - comme une sorte d'atlas personnel, de géographie de ma vie d'écrivain tout au long de trois décennies: en gros, de 1945 à ces dernières années.Tout dans ce livre est emprunté à la réalité, ce qui ne veut pas dire que ce soit là le réel à l'état brut; mettons que c'en est la meilleure approximation possible pour moi: un reportage même à tout prendre, ne peut pas se dire vérité pure; et pas davantage l'objectif d'une caméra. […]. L'art est fait d'un détail bien choisi, qu'il soit pure imagination ou qu'il distille la réalité.". Chacun des vingt textes rassemblés ici vient illustrer cette conception toute intuitive de l'art dans sa relation avec la vie.
